Le travail de tabulation a pour objectif de croiser différentes thématiques d’en qualifier les croisements. De cette manière il devient possible d’appréhender les nouvelles données qui résultent de ces croisements. Cependant derrière chaque thématique se cache un nombre X de couches que le travail de tabulation ne prend pas en compte. De ce fait, si la tabulation des thématiques de l’arborescence permet de nommer l’intersection entre plusieurs thématiques, elle ne permet pas de comprendre la manière dont les couches se croisent. Les combinatoires apparaissent comme un outil permettant de répondre aux questions suivantes, que pose le croisement de deux thématiques: Quelles couches de quelles thématiques croiser ? De quelles manières combiner ces couches entre elles ?